Que ce soit sous forme de gelée, de sirop, de vin ou de thé : le sureau noir est polyvalent. Grâce à ses ingrédients, le sureau est également considéré comme une plante médicinale. Mais les baies noires du sureau ne doivent pas être consommées crues.
Ingrédients des baies de sureau
Les baies de sureau contiennent divers minéraux et vitamines. Elles contiennent environ 18 milligrammes de vitamine C pour 100 grammes, et en raison de ses ingrédients tels que les huiles essentielles, les baies de sureau sont considérées comme une plante médicinale et un super aliment local : on dit qu'elles ont un effet sudorifique et expectorant et renforcent le système immunitaire. Le jus de sureau a une teneur en fer de 1,8 milligramme par 100 grammes. Le fer est important pour la formation du sang.
Origine et botanique
Il n'y a guère d'autre plante qui fasse l'objet d'autant de légendes et de mythes que le sureau. Les gens croyaient qu'elle protégeait contre la magie noire, les sorcières, le feu et la foudre. On disait qu'un arbre plus ancien était malchanceux s'il était taillé parce que de bons esprits de la maison y vivaient. Donc, si vous passez devant un sureau, vous enlevez votre chapeau. Comme les sureaux étaient souvent plantés sur des tombes, leurs branches trouvaient également leur place dans diverses coutumes funéraires rurales. Il existe une dizaine d'espèces dans le monde. Dans le langage courant, on parle de sureau noir, quand on parle de sureau. Il est également connu dans le monde bavarois sous le nom de Holler ou en Suisse sous le nom de Holder.
En Allemagne du Nord, le sureau est également appelé lilas (noir), et on le trouve souvent dans les haies, les jardins et les forêts. L'arbuste ou le petit arbre très robuste n'est pas sensible au gel, il se développe bien à mi-ombre. Il est originaire de toute l'Europe. On le trouve également en Sibérie occidentale, au nord de l'Inde, en Asie mineure, dans le Caucase et en Afrique du Nord, et il peut atteindre 7 mètres de haut. Ses fleurs blanc jaunâtre dégagent dès le mois de juin un parfum envoûtant et intensément familier. Jusqu'en septembre, les fleurs, disposées en ombelles en forme de parapluie, se développent en fruits sphériques, à noyau violet foncé à noir, d'une taille de 5 à 6 millimètres, ce qui est le nom botanique correct, même si les fruits nous sont familiers en tant que baies de sureau. Leur jus a un goût acidulé et une forte coloration.
Saison et stockage des baies de sureau
Les cônes de sureau se trouvent sur les marchés hebdomadaires et dans les magasins agricoles. Les fruits sont de saison en septembre et octobre. De juin à août et en novembre, l'offre est moindre et le fruit plus cher. Il faut utiliser le sureau immédiatement, sinon les processus de fermentation menacent.
Attention : le sureau ne doit pas être consommé cru. Les fruits crus en général, mais aussi les fruits non mûrs, peuvent provoquer des vomissements et des diarrhées. En effet, les fruits non mûrs et les graines (également des baies de sureau mûres) contiennent du sambunigrine toxique. La cuisson détruit la substance toxique. Si vous faites cuire les fleurs dans de l'eau sucrée, vous obtenez du sirop de fleurs de sureau, qui est mélangé à de l'eau en été et qui fait une boisson rafraîchissante ou est utilisé dans les apéritifs et les cocktails. Les baies de sureau peuvent être utilisées pour faire de la gelée ou du vin, par exemple. De nombreuses personnes boivent du thé à la fleur de sureau lorsqu'elles ont de la fièvre ou un rhume.
Les propriétés médicinales du sureau
Utilisation interne
Infections respiratoires virales saisonnières (rhumes, grippes, sinusites), bronchites, fièvres. Troubles gastro-intestinaux. Rétention d'eau, cystites et infections urinaires. Irritations buccales (laryngite, pharyngite, stomatite)
Utilisation externe
Contre certaines affections de la peau : eczéma, hémorroïdes, contusions et brûlures.
Indications thérapeutiques usuelles
Affections inflammatoires du système respiratoire, troubles digestifs (digestion difficile, ballonnements, flatulences), rétention hydrique, irritations buccales, affections cutanées.
Autres indications thérapeutiques démontrées
Le sureau est indiqué contre les problèmes de surpoids : ses propriétés dépuratives permettent de nettoyer et purifier l'organisme en le forçant à éliminer ses toxines. Ses vertus médicinales sont également utilisées contre les rhumatismes, l'arthrite et l'arthrose, pour soulager les douleurs articulaires. C'est aussi, plus globalement, une plante profitable permettant de renforcer le système immunitaire. Quant aux baies de sureau, elles sont gorgées d'anthocyanines, offrant ainsi un pouvoir antioxydant, antiradicalaire et antiangiogénique.
Composition du sureau
Parties utilisées
En phytothérapie, le sureau est utilisé dans son intégralité : fleurs, baies, feuilles et écorce.
Principes actifs
Les fleurs de sureau ont une forte teneur en acides phénoliques, en flavonoïdes, qui sont des antioxydants, en huiles essentielles ainsi qu'en minéraux. Les baies sont, elles, gorgées de vitamines de type A, C et B6. Elles contiennent également une remarquable concentration en fer, flavonoïdes et caroténoïdes, acides aminés et tanins. Quant aux feuilles, elles concentrent tanins, nitrate de potasse et acide valérianique aux propriétés calmantes. Enfin, l'écorce se veut riche en acide cyanhydrique qui peut être toxique à trop forte dose.
Utilisation et posologie du sureau
Dosage
En pharmacie et parapharmacie, on retrouve le sureau sous forme d'ampoules, de comprimés et de gélules principalement, à intégrer dans le cadre d'une alimentation équilibrée et d'un mode vie sain. La dose quotidienne recommandée, à ne pas dépasser, est de 500 mg d'extrait sec de sureau.
Des préparations maison sont possibles :
- En tisane, en faisant infuser deux cuillères à café de fleurs séchées de sureau dans de l'eau chaude.
- En décoction, en portant à ébullition de l'eau chaude additionnée de feuilles et d'écorces. Après filtration, consommer jusqu'à trois tasses quotidiennes. Cette décoction peut également se faire avec les baies uniquement (1 cuillère à café de baies séchées).
- Pour un usage externe (affections cutanées, hémorroïdes, douleurs articulaires, etc.), tremper des compresses dans ces préparations maison et les appliquer localement. Appliquées en cataplasme, les baies peuvent être utilisées pour soulager contusions, maux de dents et brûlures.
Précautions d'emploi du sureau
Pas de précautions particulières aux doses thérapeutiques indiquées. Cependant, les femmes enceintes ou qui allaitent, les enfants de moins de 12 ans et les personnes diabétiques ne doivent pas consommer de sureau par mesure de précaution.
Contre-indications
Le sureau est déconseillé chez les personnes souffrant de diabète : il entraîne des troubles du traitement par insuline. Il est également proscrit en cas d'anémie ou de porphyrie, une maladie sanguine complexe.
Effets indésirables
Des effets secondaires ont été observés, notamment en cas de surconsommation. Le sureau peut entraîner des troubles digestifs passagers ainsi qu'une odeur de transpiration plus prononcée, liée aux propriétés diaphorétiques de la plante.
Du fait de leur teneur en sambunigrine, les baies peuvent parfois être toxiques et provoquer des douleurs gastriques, des vomissements, des vertiges mais aussi des convulsions.
Interactions avec des plantes médicinales ou des compléments
Il est possible que les effets du sureau puissent s'additionner à ceux des plantes ou des compléments ayant des propriétés anti-inflammatoires, décongestionnantes ou diurétiques.
Interactions avec des médicaments
Le sureau peut augmenter l'activité des médicaments diurétiques. Il peut aussi diminuer l'efficacité du traitement par immunodépresseurs.
Avis du médecin
Des bienfaits reconnus
Utilisé depuis de nombreux siècles, le sureau est doté de vertus qui ne sont plus à démontrer aujourd'hui. Cette plante est particulièrement efficace pour traiter le rhume et les inflammations des voies respiratoires et pulmonaires : on lui reconnaît des propriétés antivirales et anti-inflammatoires. Le sureau est également recommandé pour lutter contre les infections urinaires, les rhumatismes ainsi que les problèmes de surpoids. Grâce à de puissantes propriétés antioxydantes, le sureau permet de protéger les cellules de l'organisme contre les agressions.
Avertissement
L'usage du sureau doit se faire dans le cadre d'une alimentation variée et équilibrée et d'un mode de vie sain. Il est essentiel de respecter les doses journalières recommandées et les conseils d'utilisation.
Les fleurs, feuilles et baies sont disponibles en herboristerie et en pharmacie/parapharmacie, tout comme les compléments phytothérapiques sous forme de gélules, tisanes, jus, sirops. Il est préférable de consulter un médecin ou un pharmacien avant tout début de traitement.
La recherche sur le sureau
De nombreuses recherches sur le sureau ont été menées depuis plusieurs siècles. Approuvées par l'OMS, l'EMA et la Commission E, ces études ont révélé des effets positifs sur le rhume et l'inflammation des voies respiratoires. D'autres tests ont montré des résultats favorables permettant de soigner la sinusite ainsi que la grippe.