Le pissenlit est l'une des plantes les plus connues au monde. Sa célèbre forme en "pompon" attire l'attention des enfants et des adultes, qui aiment souffler ses petits fruits dans le vent. Cependant, peu de gens connaissent réellement ses qualités séculaires et ses utilisations dans l'alimentation, la médecine et même en confiserie.
Originaire d'Europe, elle s'est rapidement répandue en Asie puis aux Amériques, peut-être mélangée sur terre avec des plantes apportées sur les bateaux ou avec des graines attachées au foin qui remplissait les matelas et les oreillers de l'équipage. On pense également qu'elle a été apportée volontairement par ceux qui ont parié sur son utilité.
Son nom assez particulier est dû à la forme des feuilles, qui ont un bord dentelé semblable à celui des crocs acérés du félin. Son nom scientifique, Taraxacum officinale, en latin, indique qu'il s'agit d'une plante utile conservée dans le cadre de la pharmacie vivante et de la cuisine.
Ses fleurs dorées, qui attirent les insectes pollinisateurs comme les abeilles et les papillons, peuvent être utilisées comme ornement. Bien qu'elles soient éphémères, elles sont comestibles et même utilisées dans les décorations de gâteaux et les confiseries.
Les bienfaits du pissenlit sur la santé
Le pissenlit est également utilisé en phytothérapie pour traiter les problèmes du système digestif.
Il aide à avoir une action digestive puissante et est utile dans les situations de surcharge du foie. Il a une fonction diurétique (aide à l'élimination de l'urine), apéritive (ouvre l'appétit) et antidyspeptique (facilite la digestion). Sa forte teneur en zinc protège les cellules du foie, tandis que celle du potassium élimine les toxines et prévient la rétention d'eau.
Ses principes actifs, tels que le taraxastérol et la taraxicine, sont utilisés dans le traitement des calculs rénaux, de l'hépatite et même dans les cas légers de cirrhose. Il est inscrit dans la pharmacopée brésilienne de la phytothérapie et dans la pharmacopée nord-américaine depuis 1831. Comme tout médicament, il présente des contre-indications. Il doit être évité par les personnes souffrant de problèmes de vésicule biliaire, de calculs biliaires et d'hypotension.
Comment consommer le pissenlit ?
Pour une consommation sous forme de thé, la pharmacopée brésilienne recommande 3 à 4 g de la plante entière déshydratée dans 150 ml d'eau bouillante, trois fois par jour. Le pissenlit sous forme de salade est excellent pour réduire les malaises gastriques fréquents en période de fête, comme le carnaval ou la fin de l'année. Pour la préparation, juste une sauce avec de l'huile d'olive, du citron, du sel, quelques fruits sucrés pour équilibrer le léger goût amer ou de l'ail croquant.
Valeurs nutritionnelles du Pissenlit
En plus de ses vertus médicinales, le pissenlit possède des valeurs nutritionnelles importantes. Il est riche en vitamine A, vitamine D, vitamine C, fer et vitamine B. Ses feuilles sont riches en fibres et aident ceux qui ont des problèmes intestinaux. Il est courant d'utiliser les racines pour préparer un thé thérapeutique légèrement amer. Au Royaume-Uni, ils sont légèrement torréfiés pour donner de la couleur et équilibrer le goût du mélange de thé commun. Torréfié et moulu, il devient une boisson semblable au café, mais sans la caféine.
Les feuilles offrent plusieurs possibilités d'utilisation. Comme il s'agit d'un parent de l'endive, du souci et de la chicorée, il a une légère saveur amère. Il peut être utilisé comme garniture pour les tartes, les pizzas, la sauce pour les pâtes ou pour remplacer l'endive. Les feuilles séchées peuvent composer le mélange de thé, mais cela n'est pas indiqué en raison de la perte de certaines vitamines lors du processus de cuisson. Il est très courant en Europe d'utiliser les fleurs pour faire un vin, fait avec du miel, du citron, du sucre. Ils sont également utilisés pour donner de la couleur, de la saveur et équilibrer le goût des bières spéciales.
La récolte de la plante de pissenlit doit être effectuée avec soin. Veillez à ne pas vous procurer la plante dans des endroits pollués, notamment sur les voies publiques, où la contamination par des bactéries et des particules est fréquente. Avant de l'utiliser, il faut bien le laver et le tremper dans de l'eau avec quelques gouttes de chlore pour éliminer les micro-organismes nuisibles.
Comme c'est une plante à croissance rapide, il est très facile de l'avoir chez soi. Pour cela, il faut un endroit très ensoleillé et un sol très fertile. Pour la planter, il suffit de récolter les graines dispersées par le vent, de les enterrer dans une fosse profonde et d'attendre la germination.