La tomate est un légume-fruit extrêmement sain, bien qu'elle fasse partie de la famille des morelles. Son pigment naturel, le lycopène, est considéré comme un puissant antioxydant dans la lutte contre le cancer et d'autres maladies chroniques.
Les tomates sont originaires d'Amérique centrale
A l'origine, la tomate (Solanum lycopersicum) vient d'Amérique centrale et était déjà utilisée par les Mayas à l'époque préchrétienne. Les Aztèques lui ont donné le nom de Xitomatl, qui signifie "nombril des eaux épaisses".
À la suite de la conquête (conquête et développement du continent d'Amérique centrale et du Sud), les Espagnols ont pris conscience de la présence de ces magnifiques baies. Le missionnaire Bernardino de Sahagun a décrit dès 1530 que les Aztèques préparaient une délicieuse salsa à partir de tomates, de piments et de graines de courge.
C'est pourquoi la tomate était autrefois considérée comme une plante ornementale
En Espagne et en Italie, la tomate s'est rapidement sentie chez elle grâce au climat qui y règne et a été cultivée avec beaucoup de plaisir. Cependant, pas pour la consommation, mais comme plante ornementale. Bien sûr, au début, seuls les riches pouvaient s'offrir ces plantes exotiques et les utilisaient pour décorer les fenêtres, les cours et les tables de fête.
Lorsque la tomate est arrivée en Europe, les parties vertes de la plante et les fruits non mûrs ont été consommés, ce qui a entraîné un empoisonnement dû à la substance solanine. Cependant, les fruits mûrs ont également été évités pendant une longue période. Le problème ici n'était pas les tomates, mais les récipients dans lesquels elles étaient stockées. Ils étaient souvent fabriqués en étain dur contenant du plomb et le plomb passait dans les tomates, ce qui a fait de nombreuses victimes.
Les tomates ne sont pas toxiques
Aujourd'hui encore, de plus en plus de personnes (grâce à un livre correspondant) croient que les légumes de la famille des morelles noires (tomates, poivrons, aubergines) contiennent des substances toxiques et sont donc nocifs.
Étant donné que d'innombrables études ont montré que les personnes qui consomment beaucoup de légumes, y compris les légumes morex, sont en bien meilleure santé, on peut supposer que toutes les autres substances contenues dans les tomates, par exemple, peuvent compenser l'effet nocif éventuel des petites quantités de toxines.
Bien entendu, cela n'exclut pas qu'il existe des personnes qui ont développé une intolérance individuelle aux légumes de la famille des morelles. Si vous ne vous sentez pas bien après avoir mangé des tomates et des poivrons, testez pendant quelques semaines comment vous vous sentez sans ces légumes.
Les propriétés curatives des tomates
Les premiers plants de tomates apportés en Espagne ont atterri dans le jardin du médecin Nicolàs Monardes Alfaro, qui a immédiatement reconnu un grand potentiel médicinal à ces fruits. Ils étaient utilisés pour purifier le corps et pour soulager les gonflements. Le jus de tomate, par exemple, était utilisé pour les inflammations. Les compresses de tomates étaient faites pour les maux de tête, la goutte et la sciatique, et l'huile de tomate était utilisée pour soigner les brûlures. En outre, du point de vue d'aujourd'hui, il y avait des applications bizarres, par exemple pour traiter la rage et les cauchemars.
Les tomates n'ont pas toujours été rouges
Enfin, les tomates étaient considérées comme un aphrodisiaque et étaient utilisées dans les sorts d'amour. Cette croyance est à l'origine de la coutume des hommes français d'offrir un plant de tomate à leur bien-aimée, d'où l'appellation de pomme d'amour. En Italie, cependant, la tomate était appelée pomodoro, ou pomme d'or. Cela indique que le fruit était initialement jaune et que la couleur rouge ne s'est développée qu'à la suite d'efforts de sélection.
Depuis quand les gens mangent-ils des tomates en Europe ?
Si les cuisiniers espagnols se sont rapidement approprié la tomate, ce n'est qu'au XVIIe siècle qu'elle s'est imposée comme aliment en Italie. Ce sont sans doute des agriculteurs très courageux ou particulièrement affamés qui ont découvert que les tomates mûres ne sont pas toxiques et qu'elles ont un goût merveilleux. C'est ainsi qu'ont été créés de nombreux plats tels que la pizza ou les pâtes à la sauce tomate, qui font aujourd'hui partie, non seulement en Italie, des plats préférés par excellence.
En Europe centrale et septentrionale, en revanche, la tomate a été considérée comme un fruit de la mort mystérieux pendant encore 100 ans, et dans de nombreuses régions reculées, elle n'a même pas pu s'établir avant le XXe siècle. Aujourd'hui, des milliers de variétés de tomates différentes sont cultivées dans le monde entier, et presque tout le monde a ce délicieux fruit au menu au moins une fois par semaine.
Les tomates sont un bon choix pour réguler l'équilibre acide-base
Les tomates ont un goût sucré et acide à la fois. Le goût aigre est dû d'une part à la vitamine C et d'autre part aux acides de fruits contenus dans les tomates, comme l'acide citrique ou malique. Les tomates mûres ont donc un goût plus sucré, car la teneur en sucre augmente au cours du processus de maturation, tandis que la teneur en acide du fruit diminue.
Contrairement à ce que l'on pense souvent, les tomates font partie des aliments alcalins, malgré leur goût aigre, car elles sont riches en minéraux alcalins tels que le potassium, le cuivre et le fer. Les antioxydants et la forte teneur en eau du fruit permettent de mieux neutraliser et éliminer les acides et toxines en excès. Les tomates sont donc un très bon choix pour réguler l'équilibre acide-alcalin.
Les vitamines et les minéraux sont contenus dans la tomate
La tomate est un aliment à haute densité nutritionnelle, car elle contient de nombreuses vitamines, minéraux et substances végétales secondaires par rapport à son contenu énergétique (elle ne contient que quelques calories). Certaines substances vitales sont également très pertinentes en termes d'apports journaliers recommandés (AJR).
Caroténoïdes contenus dans les tomates
Outre le bêta-carotène, les tomates contiennent d'autres caroténoïdes, tels que le lycopène, l'alpha-carotène et la cryptoxanthine, qui contribuent tous trois à l'apport en vitamine A, car les caroténoïdes peuvent être transformés dans une certaine mesure en vitamine A, la vitamine de la santé de la peau, des muqueuses, des os et des yeux.
On trouve également dans les tomates la caroténoïde lutéine, qui réduit le risque de maladies oculaires telles que la cataracte. Il est important de savoir que les vitamines, les caroténoïdes et toutes les autres substances bioactives ont ensemble un potentiel antioxydant beaucoup plus fort que les substances actives individuelles et isolées, de sorte qu'une grande salade de tomates, consommée régulièrement, est souvent plus utile qu'un seul caroténoïde sous forme de capsule.
Le lycopène est le pigment rouge
Le caroténoïde lycopène est un pigment rouge qui donne aux fruits comme la tomate ou la pastèque leur couleur caractéristique. Selon une étude réalisée par des chercheurs portugais, le lycopène est l'antioxydant le plus puissant de tous les caroténoïdes. Il contrecarre les processus de vieillissement et aide à prévenir les maladies liées au stress oxydatif.
Les tomates peuvent-elles protéger du cancer ?
Diverses études ont montré que les tomates contribuent à la prévention du cancer, dans laquelle le lycopène joue un rôle important. En particulier, l'effet du lycopène est connu en matière de cancer de la prostate. Ici, le caroténoïde aurait un effet préventif et influencerait positivement l'hypertrophie bénigne de la prostate.
Une alimentation riche en tomates réduit également de 50 % le risque de cancer de la peau, comme l'a montré une étude de l'université d'État de l'Ohio. Ceci est notamment dû au fait que le lycopène peut protéger la peau de l'intérieur contre les rayons UV.
De la même manière, le lycopène ou les tomates sont considérés comme très bons pour la prévention du cancer du sein.
Les tomates protègent contre les dommages causés à la peau
Dès 2001, une étude a pu montrer qu'un régime alimentaire contenant une forte proportion de tomates cuites protège contre les rayons UV et peut ainsi inhiber les lésions cutanées et les effets du vieillissement.
Les tomates peuvent prévenir les maladies cardiovasculaires
Des chercheurs de l'Université de Finlande orientale ont suivi pendant douze ans plus de 1 000 hommes âgés de 46 à 65 ans. Au début de l'étude, la concentration de lycopène dans le sang de tous les sujets a été déterminée. Les sujets ayant la plus forte consommation d'aliments contenant du lycopène présentaient un risque d'AVC inférieur de 55 %.
L'effet du lycopène est parfois expliqué par le fait qu'il inhibe la coagulation du sang, ce qui réduit l'agglutination des cellules sanguines. Une étude menée sur 98 personnes au centre médical en Israël a également montré que la consommation de 300 grammes de tomates par jour augmentait le taux de cholestérol HDL de plus de 15 %.
Les tomates sont bonnes pour les os et les muscles
Des études récentes menées ont montré que les tomates contrecarrent l'usure des os ainsi que la dégradation des muscles et donc aussi les maladies musculo-squelettiques comme l'ostéoporose. Des chercheurs portugais ont découvert que le lycopène a un effet positif sur le métabolisme osseux. Le caroténoïde favorise la dégradation des cellules osseuses défectueuses et la formation d'une nouvelle masse osseuse.
D'autre part, une étude japonaise de trois ans portant sur 259 sujets âgés de 22 à 68 ans a révélé que les personnes qui mangent régulièrement des tomates peuvent se protéger efficacement contre le déclin de la force musculaire qui survient avec l'âge. La tomate est donc considérée à juste titre comme un fruit anti-âge.
Le lycopène en tant que complément alimentaire n'est pas une bonne idée
Étant donné que les tomates contiennent, outre le lycopène, de nombreuses autres substances bénéfiques pour la santé, telles que des vitamines, d'autres caroténoïdes et des flavonoïdes, qui contribuent toutes collectivement à une vie plus saine, la prise de lycopène seul n'est pas nécessairement une bonne idée.
C'est également ce que confirme une vaste étude américaine, qui a cherché à savoir si la consommation de tomates ou la supplémentation en lycopène était préférable pour la prévention des maladies cardiovasculaires : la tomate est sortie par le haut.
Il est préférable d'acheter des tomates biologiques, car la culture conventionnelle des tomates n'est plus compatible avec la bonne conscience.
Voici à quoi ressemble la culture conventionnelle des tomates
Les tomates provenant de serres chauffées consomment plus de 9 kilogrammes de dioxyde de carbone par kilo. La forte consommation d'eau dans des pays d'origine déjà pauvres en eau comme l'Espagne entraîne également des inconvénients écologiques massifs. En outre, les conditions de travail dans le sud de l'Europe sont un désastre, il y a de bonnes raisons de parler d'esclavage moderne. Donc, si vous voulez contribuer à la durabilité et à la protection de l'environnement et ne pas participer à l'exploitation des travailleurs de la récolte, optez pour des tomates de saison de la région.
Faire pousser des tomates dans la ville de verre
La tomate est le légume le plus populaire dans les pays germanophones. Selon les statistiques, chaque Allemand mange environ 10 kilos de ce délicieux fruit par an. À cela s'ajoutent 10 kilogrammes de produits à base de tomates. La culture nationale étant loin d'être suffisante pour répondre à la demande, plus de 700 000 tonnes de tomates sont importées chaque année.
Selon l'Agence fédérale pour l'agriculture et l'alimentation, les tomates importées proviennent essentiellement de pays de l'UE, principalement des Pays-Bas, d'Espagne, de Belgique et d'Italie, mais aussi du Maroc. Comme les tomates manquent de soleil et de chaleur dans le Grand Nord, elles sont cultivées dans des serres de deux ou trois étages, à perte de vue. C'est pourquoi le Westland néerlandais est déjà qualifié de "ville de verre".
Pendant longtemps, les tomates néerlandaises ont été considérées à juste titre comme des bombes à eau sans goût, mais cela a au moins changé ces dernières années. Cependant, il ne faut pas oublier que le chauffage des serres libère une quantité extrêmement importante de CO2. L'horticulture en verre consomme aujourd'hui 9 % de l'énergie néerlandaise.
Des tomates de la mer de plastique
De nombreux consommateurs pensent que les tomates du sud sont automatiquement des légumes d'extérieur, ce qui n'est malheureusement pas vrai. En fait, la plus grande surface de terrain sous film plastique au monde se trouve dans le sud de l'Espagne. 36 000 hectares sont aujourd'hui recouverts de plastique dans la province d'Almería, c'est pourquoi on l'appelle aussi la mer de plastique.
Dans cette mer de plastique, environ 3 millions de tonnes de légumes de serre, principalement des tomates, des poivrons et des concombres, sont produites chaque année. Un tiers d'entre elles sont exportées vers l'Allemagne. Le problème est qu'à peine une tige, et encore moins d'innombrables plantes potagères, pourraient pousser dans cette région désertique en raison du manque de précipitations sans irrigation intensive.
On utilise donc les eaux souterraines, qui, selon le WWF, ne peuvent pas du tout se reconstituer au rythme où elles sont utilisées. Les prélèvements sont trois fois plus importants que ce qui revient par les précipitations. L'organisation espagnole de protection de l'environnement Écologistes en action a déclaré qu'au moins 80 % de l'eau utilisable est déjà utilisée pour l'agriculture.
L'esclavage dans la culture de la tomate
En outre, des migrants africains, mais aussi des personnes originaires d'Europe de l'Est, travaillent dans ces installations dans des conditions catastrophiques. Environ la moitié d'entre eux n'ont pas de permis de séjour et travaillent sans contrat pour des salaires de misère - un salaire horaire de 2 euros n'est pas rare. Les moissonneurs vivent dans des huttes en plastique sans électricité ni eau, souvent sans installations sanitaires.
Mais de telles conditions ne sont pas seulement monnaie courante en Espagne. Une grande partie de l'agriculture italienne vit désormais de l'exploitation des migrants africains. Pour la récolte de 350 kilos de tomates, ils reçoivent entre 2 et 3 euros. De nombreux propriétaires fonciers sont des mafiosi et, par peur des représailles, l'injustice est étouffée. Au plus tard maintenant, il devrait être clair pourquoi les tomates en libre parcours de votre région sont les meilleures tomates.
Optez pour la durabilité et cessez de participer à la destruction et à l'exploitation de l'environnement. Vous pouvez trouver de délicieuses tomates de plein air dans les magasins d'alimentation naturelle et sur les marchés de producteurs de juillet à octobre, et il y a beaucoup d'autres légumes qui ont un goût merveilleux en hiver. Privilégiez également les tomates issues de l'agriculture biologique, car les tomates conventionnelles contiennent généralement des résidus de pesticides.
Les tomates biologiques sont meilleures
Les tomates ne sont délicieuses et saines que si elles proviennent d'une agriculture biologique et idéalement régionale. Ils sont ensuite récoltés à maturité et sont en grande partie exempts de substances nocives. Comme les fruits à pleine maturité ne peuvent pas être stockés, les tomates sont généralement récoltées trop tôt, ce qui a un effet négatif sur leur teneur en substances vitales et leur goût.
Dans le commerce, cependant, presque aucune tomate de plein air n'est proposée. Presque toutes les tomates poussent sous des toits en verre ou dans des tunnels en aluminium. Les pesticides ne sont pas épargnés, de sorte que la situation écologique dans les régions de culture est généralement très mauvaise. Même les eaux souterraines sont en partie déjà contaminées.
Les analyses de l'Office d'investigation chimique et vétérinaire de Stuttgart parlent un langage clair : sur 79 échantillons de tomates, 71 contenaient des résidus de pesticides, dont 53 des résidus multiples et 8 échantillons dépassaient même la quantité maximale autorisée.
Les tomates biologiques obtiennent presque toujours de très bons résultats aux tests de pesticides et contiennent également une plus grande quantité d'ingrédients bénéfiques pour la santé. Une étude de l’Université fédérale du Ceara, par exemple, a montré que les tomates biologiques contiennent jusqu'à 57 % de plus de vitamine C que les fruits cultivés de manière conventionnelle, et que leur teneur en polyphénols est 139 % plus élevée. (Les polyphénols sont des substances végétales secondaires ayant, entre autres, des effets antioxydants).
Les tomates pourraient être originaires de Chine
L'administration douanière italienne a annoncé que, pour la seule année 2016, environ 100 000 tonnes de concentré de tomates ont été importées de Chine en Italie. Il s'agit de produits de faible qualité, composés au maximum de 45 % de tomates. Le reste est constitué d'additifs tels que le soja, l'amidon, le sucre de malt et les colorants, qui ne sont pas indiqués sur l'emballage.
Selon le magazine La République, le concentré de tomates de Belle Italie n'est plus mélangé qu'avec des déchets de tomates italiennes, dilué avec de l'eau, assaisonné avec du sel, emballé et exporté comme des produits italiens en Afrique et en Europe. Il se retrouve également dans de nombreux autres produits tels que le ketchup, la sauce tomate, le concentré de tomate et la pizza surgelée.
Le client ne découvre rien de tout cela. En effet, si une denrée alimentaire est transformée en Europe, il n'existe aucune obligation légale d'étiqueter la matière première quant à son origine. En Italie, les groupes de protection des consommateurs et les associations d'agriculteurs ont déclaré la guerre à cette fraude à l'étiquetage il y a des années. Jusqu'à présent, cependant, un seul juge a été persuadé de condamner un producteur de tomates à cet égard.
Il est donc préférable de ne choisir que des produits biologiques de la région !